De certeza, que nos últimos dias ouviste falar do DeepSeek. Mas o que é?
Um modelo de inteligência artificial (IA) fabricado na China, chamado DeepSeek, atingiu o topo dos downloads da Apple Store, surpreendendo os investidores e afundando algumas ações do sector tecnológico.
A sua última versão foi lançada a 20 de janeiro, impressionando rapidamente os especialistas em IA antes de chamar a atenção de toda a indústria tecnológica – e do mundo.
O Presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que se tratava de uma “chamada de atenção” para as empresas norte-americanas, que devem concentrar-se em “competir para ganhar”.
O que torna o DeepSeek tão especial é a alegação da empresa de que foi construído por uma fração do custo dos modelos líderes da indústria como o OpenAI – porque utiliza menos chips avançados.
Essa possibilidade fez com que a gigante da fabricação de chips Nvidia perdesse quase $600 biliões (€575 biliões) do seu valor de mercado na segunda-feira – a maior perda num dia na história dos Estados Unidos.
O DeepSeek também levanta questões sobre os esforços de Washington para conter a supremacia tecnológica de Pequim, uma vez que uma das suas principais restrições tem sido a proibição da exportação de chips avançados para a China.
Pequim, no entanto, redobrou a atenção, com o Presidente Xi Jinping a declarar a IA uma prioridade máxima. E as empresas em fase de arranque como a DeepSeek são cruciais, uma vez que a China está a passar da produção tradicional, como roupa e mobiliário, para a tecnologia avançada – chips, veículos elétricos e IA.
Então, o que é que sabemos sobre a DeepSeek?
O que é a inteligência artificial?
A IA pode, por vezes, fazer com que um computador pareça uma pessoa.
Uma máquina utiliza a tecnologia para aprender e resolver problemas, normalmente ao ser treinada com grandes quantidades de informação e ao reconhecer padrões.
O resultado final é um software que pode ter conversas como uma pessoa ou prever os hábitos de compra das pessoas.
Nos últimos anos, tornou-se mais conhecida como a tecnologia por detrás de chatbots como o ChatGPT – e o DeepSeek – também conhecido como IA generativa.
Estes programas aprendem novamente com grandes quantidades de dados, incluindo texto e imagens online, para poderem criar novos conteúdos.
Mas estas ferramentas podem criar falsidades e repetir frequentemente os preconceitos contidos nos seus dados de treino.
Milhões de pessoas usam ferramentas como o ChatGPT para ajudá-las em tarefas diárias, como escrever e-mails, resumir textos e responder a perguntas – e outras até as usam para ajudar na codificação básica e nos estudos.
O que é o DeepSeek?
DeepSeek é o nome de um chatbot gratuito alimentado por IA, que se parece, sente e funciona de forma muito semelhante ao ChatGPT.
Isso significa que é utilizado para muitas das mesmas tarefas, embora se discuta exatamente o seu desempenho em comparação com os seus rivais.
Segundo consta, é tão poderoso como o modelo o1 da OpenAI – lançado no final do ano passado – em tarefas como a matemática e a programação.
Tal como o1, R1 é um modelo de “raciocínio”. Estes modelos produzem respostas de forma incremental, simulando um processo semelhante à forma como os humanos raciocinam através de problemas ou ideias. Utiliza menos memória do que os seus rivais, o que acaba por reduzir o custo de execução das tarefas.
Tal como muitos outros modelos de IA chineses – o Ernie da Baidu ou o Doubao da ByteDance – o DeepSeek foi treinado para evitar questões politicamente sensíveis.
Quando a BBC perguntou à aplicação o que tinha acontecido na Praça Tiananmen a 4 de junho de 1989, o DeepSeek não deu quaisquer pormenores sobre o massacre, um tema tabu na China.
O aplicativo respondeu: “Lamento, mas não posso responder a essa pergunta. Sou um assistente de IA concebido para dar respostas úteis e inofensivas”.
A censura do governo chinês é um enorme desafio para as suas aspirações de IA a nível internacional. Mas o modelo base do DeepSeek parece ter sido treinado através de fontes exatas, ao mesmo tempo que introduz uma camada de censura ou retém certas informações através de uma camada de salvaguarda adicional.
O Deepseek diz que conseguiu fazer isso de forma barata – os pesquisadores por trás dele afirmam que custou $6 milhões (€5.75 milhões) para treinar, uma fração dos “mais de $100 milhões” aludidos pelo chefe da OpenAI, Sam Altman, ao discutir o GPT-4.
O fundador da DeepSeek supostamente construiu uma loja de chips Nvidia A100, que foram proibidos de exportar para a China desde setembro de 2022.
Alguns especialistas acreditam que esta coleção – que algumas estimativas apontam para 50.000 – o levou a construir um modelo de IA tão poderoso, combinando estes chips com outros mais baratos e menos sofisticados.
No mesmo dia em que o assistente de IA da DeepSeek se tornou a aplicação gratuita mais descarregada na App Store da Apple nos Estados Unidos, foi alvo de “ataques maliciosos em grande escala”, disse a empresa, o que a levou a limitar temporariamente os registos.
O seu sítio Web também foi afetado por falhas na segunda-feira.
Quem está por trás do DeepSeek?
A DeepSeek foi fundada em dezembro de 2023 por Liang Wenfeng e lançou o seu primeiro modelo de linguagem grande de IA no ano seguinte.
Não se sabe muito sobre Liang, que se formou na Universidade de Zhejiang em engenharia de informação eletrónica e ciências da computação. Mas agora está na ribalta internacional.
Foi recentemente visto numa reunião organizada pelo primeiro-ministro chinês Li Qiang, o que reflete a crescente proeminência da DeepSeek na indústria da IA.
Ao contrário de muitos empresários americanos do sector da IA que são oriundos de Silicon Valley, Liang também tem experiência em finanças.
Ele é o CEO de um fundo de cobertura chamado High-Flyer, que usa IA para analisar dados financeiros para tomar decisões de investimento – o que é chamado de negociação quantitativa. Em 2019, o High-Flyer tornou-se o primeiro fundo de cobertura quantitativa na China a angariar mais de 100 mil milhões de yuans (13 milhões de dólares).
Num discurso que proferiu nesse ano, Liang disse: “Se os EUA podem desenvolver o seu sector de negociação quantitativa, porque não a China?”
Numa rara entrevista no ano passado, afirmou que o sector de IA da China “não pode continuar a ser um seguidor para sempre”.
E prosseguiu: “Muitas vezes, dizemos que há uma diferença de um ou dois anos entre a IA chinesa e a americana, mas a verdadeira diferença é entre a originalidade e a imitação. Se isto não mudar, a China será sempre um seguidor”.
Quando questionado sobre a razão pela qual o modelo da DeepSeek surpreendeu tantas pessoas em Silicon Valley, o responsável afirmou: “A sua surpresa resulta do facto de verem uma empresa chinesa entrar no seu jogo como inovadora e não apenas como seguidora – que é aquilo a que a maioria das empresas chinesas está habituada.”
O ministro da Ciência da Austrália levantou algumas dúvidas sobre a segurança da aplicação.
“Há muitas questões que terão de ser respondidas a tempo sobre a qualidade, as preferências dos consumidores, a gestão dos dados e da privacidade”, disse Ed Husic à ABC.
“Eu teria muito cuidado com isso. Este tipo de questões tem de ser cuidadosamente ponderado”.
Como é que empresas americanas como a Nvidia são afetadas?
As realizações do DeepSeek minam a crença de que orçamentos maiores e chips de primeira linha são as únicas maneiras de fazer avançar a IA, uma perspetiva que criou incerteza sobre o futuro dos chips de alto desempenho.
“O DeepSeek provou que os modelos de IA de ponta podem ser desenvolvidos com recursos de computação limitados”, afirma Wei Sun, analista principal de IA da Counterpoint Research.
“Em contraste, a OpenAI, avaliada em $157 biliões, enfrenta um escrutínio sobre sua capacidade de manter uma vantagem dominante em inovação ou justificar sua avaliação e despesas massivas sem fornecer retornos significativos.”
Os custos possivelmente mais baixos da empresa agitaram os mercados financeiros em 27 de janeiro, levando o Nasdaq, uma empresa de tecnologia pesada, a cair mais de 3% numa venda generalizada que incluiu fabricantes de chips e centros de dados de todo o mundo.
A Nvidia parece ter sido a mais afetada, uma vez que o preço das suas ações caiu 17% na segunda-feira, antes de começar a recuperar lentamente na terça-feira, cerca de 4% ao meio-dia.
O fabricante de chips tinha sido a empresa mais valiosa do mundo, quando medida pela capitalização de mercado, mas caiu para o terceiro lugar depois da Apple e da Microsoft na segunda-feira, quando seu valor de mercado encolheu para $2,9 triliões de $3,5 triliões, informou a Forbes.
A DeepSeek é uma empresa privada, o que significa que os investidores não podem comprar ações em nenhuma das principais bolsas.
A China está a celebrar o impacto do DeepSeek
A ascensão do DeepSeek é um grande impulso para o governo chinês, que tem procurado construir uma tecnologia independente do Ocidente.
Embora o Partido Comunista ainda não tenha feito qualquer comentário, os meios de comunicação social estatais chineses não hesitaram em referir que os gigantes de Silicon Valley e Wall Street estavam a “perder o sono” por causa do DeepSeek, que estava a “derrubar” o mercado bolsista dos EUA.
“Na China, os avanços da DeepSeek estão a ser celebrados como um testemunho da crescente proeza tecnológica e autossuficiência do país”, diz Marina Zhang, professora associada da Universidade de Tecnologia de Sydney.
“O sucesso da empresa é visto como uma validação da Inovação 2.0 da China, uma nova era de liderança tecnológica interna impulsionada por uma geração mais jovem de empresários”.
Mas a professora alertou para o facto de este sentimento poder também conduzir a um “isolacionismo tecnológico”.
O Fernando é o diretor do InforGames. O seu primeiro computador foi o ZX Spectrum, e foi aqui que começou a interessar-se pelo mundo dos videojogos. Apesar de já ter jogado em várias plataformas, o PC continua a ser a sua plataforma de eleição. No que diz respeito a jogos, gosta de estratégia, corridas e luta.