Um relatório recente do Yole Group revelou que as tecnologias quânticas deverão registar uma taxa de crescimento anual de 9% entre 2024 e 2026, seguida de uma taxa de crescimento de 23% entre 2026 e 2029. Prevê-se agora que a indústria da computação quântica possa atingir o valor de mercado anual de 93 mil milhões de euros até 2050.

A tecnologia quântica é um domínio que está a emergir rapidamente, sendo a computação quântica a que mais investimentos e esforços de investigação está a gerar. Os computadores quânticos são capazes de efetuar cálculos complexos a grande velocidade, pelo que poderão ser utilizados na engenharia genética, no desenvolvimento de novos materiais e medicamentos e até nas previsões meteorológicas. Estes computadores poderão também ter impacto no sector financeiro através da deteção de fraudes e poderão beneficiar a IA através da introdução de técnicas inovadoras de tratamento de dados em grandes volumes.

À medida que a computação quântica se desenvolve, apenas alguns têm a capacidade de realizar investigação multifacetada sobre os qubits, uma vez que estes exigem ambientes especializados para funcionar e custos elevados. Os peritos afirmam que as colaborações em matéria de investigação e desenvolvimento entre indústrias como o sector dos lasers estão a garantir um maior crescimento da computação quântica.

“A indústria da tecnologia quântica é um campo promissor, com muito potencial para nós, uma vez que os lasers desempenham um papel essencial no controlo de vários tipos de qubits”, afirmou Antanas Laurutis, Diretor Executivo da Altechna, um fabricante internacional de ótica laser sediado na Lituânia. “Ainda há um longo caminho a percorrer – muito mais investigação e desenvolvimento têm de ser feitos até que um computador quântico avançado esteja disponível, mas com o aumento dos investimentos e o envolvimento de mais empresas, incluindo o sector do laser, este futuro está a aproximar-se da realidade.”

Muitas arquiteturas de computadores quânticos, como as que se baseiam em iões aprisionados, átomos frios e fotões, dependem da tecnologia laser. Os lasers arrefecem, capturam e geram átomos ou iões, o que faz com que as empresas de lasers sejam benéficas para a tecnologia quântica.

Espera-se que os sistemas laser avançados de longa duração com controlo total da frequência e elevada fiabilidade desempenhem um papel fundamental à medida que o hardware de computação quântica evolui. O sector dos lasers tem uma grande influência nas tecnologias quânticas e no seu desenvolvimento, possibilitando mais investigação e contribuindo largamente para a produção de qubits. medida que o envolvimento e o impacto de diferentes sectores crescem e novos intervenientes entram na indústria da tecnologia quântica, é também evidente um aumento dos investimentos.

De acordo com o relatório, os investimentos em computação quântica ultrapassaram os 28 mil milhões de euros de investimentos públicos e cerca de 3,7 mil milhões de euros de investimentos privados até à data. A grande maioria destes investimentos vai para o desenvolvimento de hardware de computação quântica, que atualmente exige a maior parte dos fundos de capital, enquanto o resto é dedicado a sistemas e software de aplicação.

“Ninguém quer perder um dos sectores mais promissores do futuro. Há alguns anos, era excecional trabalhar em tecnologia quântica, uma vez que nem mesmo os investigadores da altura sabiam ao certo para onde ia o campo ou quais seriam os casos de utilização. Estavam a trabalhar para a desvendar”, acrescentou Laurutis. “Agora já podemos ver o poder que as tecnologias quânticas têm. Todos vão querer implementá-las e os investidores não devem ignorar isso, uma vez que a tecnologia quântica poderá otimizar a produção, a logística, as finanças e muitos outros domínios.”

Com a indústria a desenvolver-se e a ganhar mais impacto, também se assistiu a uma mudança do financiamento privado para as ofertas públicas iniciais (IPOs), segundo o relatório. Apesar das IPOs não terem sido totalmente bem sucedidas neste mercado, um dos intervenientes no sector, a Quantinuum, preparou-se para entrar no mercado de IPO com uma oferta de 9,3 mil milhões de euros.

“Se for bem sucedida, a IPO poderá contribuir largamente para o crescimento das tecnologias quânticas, em vez de dar resultados mistos. Tem o potencial de aumentar tanto a concorrência como o financiamento, alimentando novas abordagens de investigação e desenvolvimento. No entanto, a computação quântica continua a ser uma aposta a longo prazo e o caminho para um computador quântico realmente útil pode ser um desafio. Mas será recompensador – sem dúvida”, afirmou Laurutis.
Atualmente, cerca de 75% dos investimentos destinam-se a hardware quântico e a última tendência está a passar do financiamento privado para IPOs e fusões ou aquisições. A par de uma visão clara a longo prazo, o sector deverá ser crucial para novos investimentos que promovam a investigação e o desenvolvimento.