A segunda edição do Digital Explorers, desta vez liderada por três países bálticos, Lituânia, Letónia e Estónia, e em parceria com o Quénia, a Nigéria e a Arménia, foi recentemente lançada em Bruxelas, com três dezenas de participantes de todo o mundo. A iniciativa planeia transferir 85 talentos digitais para empresas tecnológicas bálticas de vanguarda através de três vias especializadas (profissionais, estagiários e embaixadores) e oferecer formação personalizada e oportunidades de progressão na carreira a 65 especialistas em TI a nível local.

Anita Vella, Diretora dos Percursos Jurídicos e da Integração na DG HOME, manifestou o seu apreço pelo programa nas suas palavras de abertura, afirmando que o Digital Explorers é um excelente exemplo de uma solução sustentável para criar percursos jurídicos entre a UE e as regiões parceiras. “Existem muitas oportunidades de formação, mas a questão fundamental é saber como fazer corresponder estas pessoas formadas a empregos reais”, observou Vella, acrescentando que o Digital Explorers encontrou uma solução concreta, que pode tornar-se um trampolim para outros e que o facto de os países bálticos unirem forças é um excelente exemplo do espírito da Equipa Europa.

O Embaixador da Lituânia na União Europeia, Arnoldas Pranckevičius, juntou-se aos elogios ao espírito de cooperação báltico para enfrentar os desafios mútuos.

“Vi esta iniciativa crescer ao longo dos anos, desde o seu início, há 5-6 anos, em Vilnius, e agora a expandir os seus horizontes”, recordou. “Os países bálticos têm uma vasta experiência com os países da Parceria Oriental, embora o seu envolvimento com África seja limitado. No entanto, o desenvolvimento do sector das TIC, que está no centro do Digital Explorers, oferece benefícios mútuos a todos os países envolvidos”, observou o Embaixador.

O Embaixador da Estónia no Quénia e na África do Sul, Daniel Schaer, apoiou a ideia de alavancar o desenvolvimento de talentos digitais para o crescimento económico em todos os continentes. Na Estónia, chamamos-lhe o efeito da “máfia do Skype”, explicou, dizendo que os ex-funcionários do Skype deram origem a novos unicórnios, como a Bolt e a Wise, provando que o sector tecnológico pode criar um círculo virtuoso de inovação.

Ligações inesperadas, desafios partilhados

Um dos princípios orientadores e fatores de sucesso do Digital Explorers é a sua estreita cooperação com empresas de TI e instituições governamentais. Os membros do conselho de administração do projeto – Fola Olatunji-David (sócio fundador da Kickoff Africa e conselheiro do Ministro nigeriano das Comunicações, da Inovação e da Economia Digital) e George Njuguna Kamau (CIO da Safaricom, a maior empresa de telecomunicações de África) – observaram que existem numerosas semelhanças inesperadas entre os ecossistemas de TIC de África e do Báltico.

Lembro-me de quando o meu chefe na altura me disse para ir à Estónia procurar soluções de governo digital e eu pensei… “onde é isso?!””, recorda Njuguna Kamau. “Mas quando lá cheguei, fiquei muito inspirado pela paixão pelas soluções de governação eletrónica, pelas empresas em fase de arranque e pela robótica e levei muitos dos conhecimentos para casa.”

Olga Barreto-Gonçalves, CEO da Startin.LV, da Letónia, afirmou que, embora as histórias de sucesso digital dos países bálticos sejam famosas, são necessários talentos para manter a narrativa em progresso.

“Os três países bálticos têm cerca de 6,3 milhões de pessoas e um número impressionante de 3000 empresas em fase de arranque, o que constitui um dos valores per capita mais elevados do mundo. Mas o panorama é manchado pela falta de talento para preencher as necessidades do sector tecnológico”, sublinhou Barreto-Gonçalves.

Fola Olatunji-David observou que existe um desafio semelhante na Nigéria: “Faltam-nos talentos no domínio da alta tecnologia, pelo que o governo começou a tomar medidas e o impulso está a ser dado”. Segundo ele, o talento está a tornar-se o novo “petróleo” da Nigéria, uma vez que o país está a investir avidamente na formação e na externalização para satisfazer as necessidades crescentes do sector tecnológico global.

George Njuguna Kamau afirma que o Quénia também está a ultrapassar diferentes obstáculos para aumentar a sua base de talentos.

“Há cinco anos, quando as grandes empresas de tecnologia começaram a instalar-se no Quénia, houve subitamente uma enorme procura de talentos e parecia que o pequeno grupo de pessoas altamente qualificadas tinha sido rapidamente absorvido pela Microsoft”, afirmou Njuguna Kamau. A falta de talento sénior só é resolvida através de uma formação adequada e orientada para o mercado, observou. “Por isso, começámos a visitar universidades e a constatar que não estavam a produzir licenciados com competências suficientes. Por isso, começámos a discutir ativamente e a insistir nas mudanças necessárias nos currículos”.

A migração é sempre circular

Para além das oportunidades de relocalização, a nova iteração do Digital Explorers propôs-se oferecer estágios em países parceiros, para que os talentos possam receber formação personalizada e de elevada qualidade, adaptada ao mercado local.

“Para responder às rápidas mudanças no mundo e para que a parceria seja verdadeiramente benéfica para todas as partes, devemos inovar, não só na transição digital, mas também na parceria de talentos, que é contra a fuga de cérebros, mas apoia o ganho de cérebros, de modo a que as competências e capacidades das pessoas nos países-alvo aumentem”, afirmou Kristi Kulu, Gestora de Programas para a Educação na ESTDEV.

“A migração é um fenómeno natural”, observou Fola Olatunji-David, acrescentando que, depois de depositarem confiança num candidato e de oferecerem oportunidades de trabalho e de experiência de vida no estrangeiro que mudam a sua vida, os especialistas retribuem de múltiplas formas, investindo em empresas nigerianas, orientando e ampliando o crescimento do sector tecnológico. A Digital Explorers oferece exatamente isso, construindo novas experiências em conjunto com empresas e talentos, ao mesmo tempo que expande os horizontes empresariais.

“Gosto do verbo explorar, que está no centro do nome deste projeto, pois trata-se de estar aberto a oportunidades e não saber o que se vai encontrar. É a espinha dorsal da inovação”, concluiu George Njuguna Kamau.

Em 2023-2026, o programa “Digital Explorers” está a ser implementado por um consórcio bem equipado constituído pelo think-and-do-tank lituano OSMOS Global Partnerships, pelo Centro Estónio para o Desenvolvimento Internacional (ESTDEV) e pela Associação Letã de Startups Startin.LV.